Samos war ab etwa 3000 v. Chr. bewohnt von Pelasgern, Karern und Lelegern , die jedoch frühzeitig durch flüchtige Ionier aus Epidauros verdrängt wurden.

In der Antike war Samos ein wichtiges Handelszentrum und für die Schifffahrt von großer Bedeutung. Die Insel war außerdem für ihre rote, glänzende Keramik berühmt, die die Römer in ihren so genannten «Samischen Tonwaren» nachahmten. Besonders mächtig war die Insel unter Polykrates (532-522 v. Chr.), der dort eine bedeutende Seeherrschaft gründete, schließlich aber vom persischen Satrapen Orötes durch trügerische Versprechungen nach Kleinasien gelockt und hingerichtet wurde. Sein Bruder Syloson unterjochte später die Insel mit persischer Hilfe und beherrschte sie nach grausamer Verwüstung als persischer Satrap, bis sie 479 v. Chr. durch die Schlacht von Mykale frei wurde.

Im gleichen Jahr wurde die Insel Mitglied des Delischen Bundes (1. Attischen Seebundes) als nicht steuerzahlendes Glied. Der Aufstand der Inselbewohner in dem Jahr 440 v. Chr. wurde von Perikles niedergeschlagen, Samos wurde wieder zu einem Vasallen Athens.

Mauerfragment des Heraions auf Sámos

Während des Peloponnesischen Krieges (431-404 v. Chr.) stand Samos auf der Seite Athens gegen Sparta und stellte seinen Hafen der Athenischen Flotte zur Verfügung. In den späteren Kriegsjahren erhielt Samos darum seine Privilegien zurück. Samos fiel in dem Jahr 387 v. Chr. erneut an Persien, wurde jedoch 366 v. Chr. von Athen zurückerobert.

365 v. Chr. eroberte der attische Feldherr Timotheos nach zehn Monaten Belagerung die Hauptstadt, vertrieb die gesamte Bevölkerung und besetzte die Insel mit attischen Kleruchen, welche hier, wie Inschriften zeigen, ein eigenes Gemeinwesen mit besondern Beamten bildeten.

Erst nachdem Tod Alexanders d. Gr. wurde die Insel durch Perdikkas den Samiern zurückgegeben (322 v. Chr.).

Später gehörte sie zeitweilig zu Ägypten, kämpfte mit Antiochos dem Großen und Mithridates gegen Rom und wurde 84 v. Chr. mit der römischen Provinz Asien vereinigt.

Samos war dann Teil des Römischen Reiches, später des Oströmischen Reiches, sowie dann des Osmanischen Reiches (1550 Eroberung und Plünderung durch die Türken).

Im griechischen Freiheitskampf ab 1821 errangen die Griechen hier unter Kanaris einen bedeutenden Seesieg über die Türken (1824). Nach dem Londoner Protokoll von 1827 wurde Samos jedoch 1830 den Türken zurückgegeben und am 11.12 1832 zur Hauptstadt eines tributpflichtigen Fürstentums gemacht. Die Insel gehörte ab 1832 in relativer Unabhängigkeit zu dem türkischen Wilajet Dschesair; die Verwaltung wurde der Insel übertragen, sie war jedoch an die Zahlung von Zöllen an die Türkei gebunden.

11.11 1912 Proklamation des Anschlusses von Sámos an das Königreich Griechenland ; 1913 wurde Samos als Ergebnis der Balkankriege wieder Teil von Griechenland.

Besetzung der Insel durch italienische Truppen in dem Zweiten Weltkrieg, Hinrichtung von siebzehn griechischen Widerstandskämpfern (Andartes ) am 30.08 1943 in Kastanéa. Bombardierung der Städte Samos (Vathí) und Pythagório (ΠυθαγόÏ?ειο) in dem November 1943 durch deutsche Fliegerstaffeln.

Samos ist touristisch gut erschlossen. In allen Orten findt sich die dazu notwendige Infrastruktur. Die Strände sind meist kieselig und steil abfallend, familienfreundliche Sandstrände finden sich ca. in Votsalakia und Umgebung.

Während der Sommermonate weht durchgängig ein starker Wind, der die Sommerhitze erträglich gestaltet.

Samos ist reich an Relikten antiker Baukunst.

Der Ort mit den mit Abstand meisten Überresten ist Pythagório , in dessen Nähe sich das Heraïon , eine antike Tempelanlage zugunsten der Göttin Hera befindet.

Einzige noch stehende Säule der Tempelanlage des Heraions

Ferner befindet sich in dem Bereich der von Polykrates angelegten antiken Stadtmauern (heute: Pythagorio) der zur verdeckten Wasserversorgung gebaute Tunnel des Eupalinos. Dieser Tunnel wird fälschlicherweise des öfteren den sieben antiken Weltwundern zugerechnet.

Innenansicht des Tunnel des Eupalinos; der Tunnel besteht aus zwei Etagen: Oben der begehbare Wartungstunnel, unten der eigentliche Wassertunnel, in dem Bild links durch Metallgeländer abgedeckt

Auch sonst finden sich in der Stadt zahllose Zeugnisse der Antike. Die moderne Mole etwa gründet auf antiken Fundamenten. Ausgegraben ist auch das hellenistische Gymnasium der Stadt mit den Resten des dazugehörigen Stadions und der römischen Thermen.

Tordurchlass der antiken Befestigungsanlage von Pythagorio, Samos

Neben Polykrates findet sich auf Samos auch die Wirkungsstätte des Pythagoras, der uns nicht ca. Sätze über rechtwinkelige Dreiecke, sondern nebenbei auch das abendländische Tonsystem beschert hat. Pythagoras ist daher auf vielen mittelalterlichen Kirchenportalen mit dem Monochord abgebildet.

Das Ehrenmal zugunsten des Pythagoras in Pythagorio